PRIMERA VISITA

Durante esta consulta, el médico oncólogo efectúa un exámen físico y analiza los estudios previos que lleva el paciente.

Estudios

Puede ser necesario efectuar más estudios diagnósticos, como ser placas radiográficas, tomografía axial computada, biopsias, análisis bioquímicos, etc.

Estadificación

El médico oncólogo, basándose en los estudios realizados, determina el tamaño y localización del tumor, el grado de diferenciación de las células neoplásicas, la invasión a tejidos vecinos, la pérdida o no de funcionalidad del órgano comprometido, la presencia o no de metástasis y la existencia o no de ganglios linfáticos comprometidos. De esta manera, se puede establecer el estadío del cáncer.

  PREPLANIFICACION

Si la conducta terapéutica indica realizar Radioterapia externa: debe previamente efectuarse una planificación de la técnica particular a utilizar con ese paciente. En esta etapa de análisis y decisión, interviene el médico radioterapeuta y el físico médico. Se decide, entre otras cosas, la dosis total a entregar, el fraccionamiento óptimo, las incidencias y las energías que deberán tener los haces de rayos o electrones.

En general, para cada localización del tumor, existe más de una técnica de tratamiento mediante teleterapia. Algunas son más efectivas que otras, sin embargo no todos los centros adoptan estas técnicas; entre los motivos de esta decisión se encuentran: son técnicas que demandan más tiempo, más controles y mayores esfuerzos humanos y tecnológicos.

En el C.O.L., la adopción de la técnica de tres campos con hemicampos para el tratamiento de cáncer de mama, el tratamiento con seis campos del cáncer de próstata y el tratamiento isocéntrico del cáncer de cabeza y cuello, demuestran que la vida y calidad de vida de nuestros pacientes, es la prioridad número uno.

SIMULACION DEL TRATAMIENTO

Al primer lugar que ingresa el paciente, es a la Sala de Simulación.

Durante la simulación se ubica al paciente en la posición que deberá tener durante el tratamiento (un promedio de 30 días hábiles). Es decir, en la posición en la cual el tumor que se quiere tratar, se encuentra "alineado" con el haz de tratamiento, independientemente del ángulo desde el que se lo irradie.

En la Sala de Simulación se encuentra el equipo simulador y una camilla. Ambos dispositivos poseen los mismos movimientos que la camilla y el equipo donde se realizará el tratamiento.

El equipo simulador sirve para ubicar la región a tratar mediante fluoroscopía.

Permite además establecer el tamaño de los campos de tratamiento y el ángulo de incidencia, lo cual queda registrado en las placas radiográficas "simuladoras". Sobre estas placas, posteriormente, se marcarán las zonas a proteger mediante bloques que atenúan la radiación.

Registro y documentación

La simulación dura menos de una hora, sin embargo el tratamiento dura típicamente 30 días. Por lo tanto, debe garantizarse que el paciente adopte la misma posición que durante la simulación: de manera de siempre irradiar la zona que se quiere tratar. De ahí la importancia del:

• llenado de la "hoja de marcación" de la "Carpeta Técnica", en la cual se anotan las incidencias del haz, los tamaños del campo, distancias, ángulos, posicionamiento. También se registran las características dosimétricas como: la energía a utilizar en cada incidencia, la dosis diaria y la dosis total.

• las placas simuladoras que indican la incidencia y tamaño del campo de tratamiento y sobre las que, posteriormente, se marcarán los bloques de protección.

• las marcas de tinta y tatuajes sobre la piel del paciente indicando los límites del campo y la ubicación de los láseres localizadores.

• en el caso del rostro, nuestro Centro utiliza máscaras individuales descartables para posicionamiento del paciente (MED TEC UNIFRAME), que elimina las marcas rojas, porque se marca la máscara y no la piel del paciente

• fotografías para visualizar el posicionamiento del paciente, el uso de dispositivos de fijación y los detalles de la zona de tratamiento.

TOMOGRAFIA COMPUTADA DE SIMULACION

Luego de la simulación, se realiza una tomografía computada de simulación en la zona a tratar. Esta tomografía no es lo mismo que una tomografía diagnóstica. Se ubica al paciente en la misma posición, sobre camilla plana y rígida, con los mismos dispositivos que se utilizaron durante la simulación y marcadores radiopacos en la piel sobre las marcas de la simulación. Al alinear al paciente así posicionado, con los láseres del tomógrafo se puede saber cuál corte corresponde con el centro de los campos de radioterapia, cuál con los extremos, etc. El tomógrafo de simulación tiene una calibración diaria de las densidades electrónicas y un control de calidad más extenso que los tomógrafos comunes.

Nuestro Centro cuenta con un tomógrafo de última generación, que permite el desplazamiento de los detectores en forma helicoidal. Permite también la reconstrucción 3 D de las estructuras anatómicas. Los cortes tomográficos se transmiten al planificador en formato DICOM vía red Ethernet, para que éste pueda efectuar los cálculos de dosis teniendo en cuenta las diferentes profundidades y densidades de los tejidos del paciente que el haz deberá atravesar para llegar al tumor.

DETERMINACION DE VOLUMENES

Antes de la planificación del tratamiento se pueden definir, conociendo la ubicación y la extensión del tumor, dos volúmenes:

* Volumen del Tumor Macroscópico (Gross Tumor Volume - GIV)

* Volumen del Tumor Clínico (Clinical Tumor Volume - CTV)

Durante el proceso de planificación pueden definirse otros volúmenes:

* Volumen de Planificación (Planning Target Volume - PTV)

* Organos de riesgo

Como resultado de la planificación del tratamiento, se pueden describir los volumenes:

* Volumen Tratado (Treated Volume)

* Volumen Irradiado (Irradiated Volume)

Esquema con los diferentes volúmenes

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